這張照片拍攝于1902年，當時正值清末，鏡頭中一名婦女正在家里處理從刑場上撿來的人頭，此時她剛剛對頭顱進行清洗正準備拿去晾曬，仔細看婦女的腳下還整齊的擺放著三顆骷顱頭，但是這名婦女卻面手法嫻熟、面無懼色，一看就不是個簡單的人。

婦女的丈夫是一名劊子手，這些人頭都是她丈夫從刑場上撿回來的，這些罪犯的尸首一般都無人認領，所以行刑以后通常也沒有人管。在外人眼里這些東西很晦氣，所以大家都避而遠之。但是在劊子手眼里，這一具具人頭卻是一筆筆價值不菲的生意。

眾所周知，清末時期朝廷從上到下早已腐敗不堪、就連刑場也不例外，為了能從犯人身上撈錢，政府甚至對砍掉的人頭明碼標價，一般家屬想要給犯人留具全尸就必須得花錢買回犯人的人頭。

如果遇到那種沒有家人的罪犯，劊子手一般在行刑之后，會把犯人的頭顱偷偷的拿回家去，經過處理和清洗之后，這些頭顱一般可以用于繪畫、醫學研究和教學，所以通常一顆罪犯的人頭也能賣個不錯的價錢。

在那個年代，從事劊子手這個行業的大多都是些 窮人、賤民 等底層人士，而劊子手的家屬也自然都是些窮苦人家出身，為了生存她們早已克服心里的恐懼，或者說早已司空見慣，所以在她們看來沒有什麼比窮更可怕了。