從始至終如果都無法發現外星生命的存在，只能說人類文明太過于孤獨了！

尋找地外生命一種是主動尋找，尤其是針對距離我們較近的行星甚至是衛星，可以載人實地探測，還可以發射探測器尋找可疑的跡象。當然還可以發射旅行者一號這類型的星際探測器，讓它們在宇宙深空中游蕩，被誰發現捕獲就可以了解太陽系的信息甚至是人類文明的信息！

對于目前人類文明的科技水平來說，發射探測器發現蛛絲馬跡才是主要方式，實地探測到目前為止人類只造訪過距離我們最近的自然天體月球，但是那里荒蕪、晝夜溫差極大，接近于絕對真空的環境，根本不適合生命的存在。

人類文明既然沒有能力把手伸得那麼遠，那麼對于太陽系內地天體探測就成了重中之重，最開始火星是呼聲最大的，以至于現在很多科幻作品中都把火星人當成是外星文明的代名詞了，但從目前的情況來看，火星現在的環境不適合生命的生存演化，但是遠古火星很大機率是存在過生命的。

今天要說的主角不是火星，不是金星，而是土星的一顆普通衛星，土衛二沒有土衛六和木衛二名聲那麼高，但這一次科學家通過分析卡西尼探測器傳回的數據，發現生命很可能出現在土衛二上。

太陽系八大行星，土星和木星是擁有衛星最多的兩顆行星，土衛二最近引起了行星科學家的關注。根據2023年6月14日《自然》期刊上發表的一項研究結果，科學家研究計算了卡西尼號探測器收集的土星E環數據，發現在土星E環的冰粒中擁有非常豐富的磷酸鈉。

下圖是卡西尼號探測器拍攝的土星E環以及土衛二照片，E環是由冰粒構成的寬環繞著土星運動。而土衛二就是給E環提供冰粒的源頭之一，2023年5月科學家利用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡觀察土衛二，發現土衛二表面噴射出來的羽流高達1萬公里，很多冰粒以及有機物會進入雨流被噴射而出！

土衛二30%的羽流會進入E環，科學家從E環中發現大量的磷元素存在，這很大機率意味著這些磷元素來自于土衛二。

至此，科學家已經在土衛二上湊齊了六大生命基本元素：碳、氫、氧、氮、硫和磷。

其實更加關鍵的問題在于土衛二擁有地下海洋，生命要想存在必須擁有豐富的液態水，在一個天體上如果擁有穩定的液態水那就成功了一大半，即使地球上的生命也是起源于原始海洋。

雖然土衛二直徑僅為505公里，相對來說比較小，但是從目前的發現來看，這個天體上或許是存在生命的！

在太陽系內存在一條雪線，常規意義上當天體超過這條雪線，也意味著幾乎不會存在液態水，太陽系內這條雪線就位于木星和小行星帶之間。但是現在科學家發現木星和土星的一些衛星，在它們厚厚的冰層之下還存在液態海洋，木衛二以及土衛二就是最典型的代表。

土衛二表面溫度可以低至零下196攝氏度，但就是在這樣的天體厚厚冰層之下還存在著液體海洋，主要就是因為土星和木星的拉扯作用，學名就是潮汐力，在這個力的作用下土衛二不斷地被「拉長」以及「壓扁」，在其內部會產生熱量，這就是土衛二液態海洋的由來！

對于土衛二上磷元素的發現算是一次重大發現，這個元素宇宙不同，它是生物遺傳物質DNA、RNA以及ATP和生物膜重要的組成元素，尤其是在土衛二的液態海洋中還存在著可溶解的磷，是地球上海洋中磷元素的1000倍。

一般情況下如果地球海洋中出現這樣多的磷元素，可能就是發生了水華，大量的藻類瘋狂繁殖。在如此多的磷元素海洋中，即使存在生命也意味著它們的代謝速度極其緩慢。

但至少目前來看，木衛二液態海洋中存在生命的可能性大幅度提升了！人類未來太空探索，土衛二就是一個目標。

在這里不得不提及一下卡西尼號探測器，2017年9月為了避免探測器上可能攜帶的地球上的微生物，污染土衛二的環境，卡西尼號探測器最終選擇受控墜入土星的大氣層，不留下一絲的碎片，最終在土星上空徹底的燃燒殆盡，不留下一絲痕跡。

但是它的眾多發現，即使到今天仍舊幫助科學家更加全面細致地了解土衛二的前世今生！未來土衛二勢必會成為人類尋找外星文明的一站地，但最終是否如愿就很難說了！